Un milione e mezzo di Euro per studiare come applicare la fisica quantistica alla fotosintesi clorofilliana in modo da rubare alla natura i suoi segreti più nascosti. E sfruttarli, con l’obiettivo di produrre artificialmente energie pulite.
A lavorare sul progetto Quenthrel è Elisabetta Collini, 32enne ricercatrice dell’Università di Padova, che dopo un periodo di post dottorato a Toronto è rientrata in Italia e si appresta a mettere insieme un suo gruppo di ricerca con i fondi del Consiglio europeo della ricerca.
«Dopo una laurea e un dottorato in chimica all’Università di Padova sono partita per il Canada», racconta Elisabetta, forte del suo curriculum accademico e della sua determinazione.
«Grazie a laboratori all’avanguardia e a un laser a impulsi ultraveloci dell’Università di Toronto, ho avuto la possibilità di studiare la trasformazione dell’energia durante la fotosintesi».
Passati due anni, Elisabetta Collini decide di far ritorno in Italia. Un cervello in fuga che rientra, dunque, nonostante l’offerta da parte dell’ateneo canadese di un lavoro meglio retribuito e più sicuro. «Volevo portare avanti questo progetto. Ma volevo farlo in Italia. Certo a Toronto avrei avuto più certezze. Ma quando scegli il mio mestiere non pensi tanto al lato economico. A spingermi sono state più che altro la passione e impegno». E se dunque l’interesse scientifico è la molla che ha portato questa trentenne italiana ad attraversare in andata e ritorno l'Atlantico, le applicazioni del Quenthrel un domani potrebbero essere interessanti per le aziende che si occupano di rinnovabili. Ed ecco spiegato anche il riconoscimento del Consiglio europeo.
«L’obiettivo è riprodurre artificialmente, copiandoli, i meccanismi che la natura utilizza per generare energia. E se riesco nel mio intento questi meccanismi potrebbero in futuro essere sfruttati da chi produce pannelli solari o altri sistemi fotovoltaici», continua Collini.